Max Verstappen llegó a Malasia con dos carencias que ya resultaban extrañas para alguien acostumbrado a dominar la Fórmula 1. Una ya terminó. La otra, la más importante, intentará cortarla este domingo en el GP de Bahrein, que se disputa excepcionalmente en el circuito de Sepang.

El neerlandés consiguió la pole y volvió a ocupar el primer lugar de una grilla por primera vez desde el GP de Abu Dhabi 2025, la última fecha de aquella temporada. Casi diez meses pasaron desde entonces y durante las primeras 15 carreras de 2026 no había conseguido ninguna.

Ahora intentará repetir el proceso con las victorias. Verstappen tampoco gana desde aquel GP de Abu Dhabi del 7 de diciembre de 2025, por lo que este domingo buscará su primer triunfo de 2026 y terminar con una racha de 15 Grandes Premios sin subir a lo más alto del podio. Su última victoria fue justamente aquella final de temporada en Yas Marina.

La pole no apareció de casualidad. Verstappen marcó el camino durante prácticamente todo el fin de semana en Sepang y Red Bull mostró desde el viernes que tenía uno de los autos más fuertes.

Max dominó la primera práctica con 1:37.520. En la segunda terminó cuarto, aunque con una particularidad importante: fue el único de los principales candidatos que no utilizó neumáticos blandos y consiguió su tiempo con los medios.

El sábado volvió a estar adelante. Kimi Antonelli encabezó la tercera práctica, pero Verstappen quedó segundo e Isack Hadjar, tercero, confirmando que el rendimiento no era solamente cuestión del neerlandés: los dos Red Bull estaban en condiciones de pelear adelante.

La clasificación terminó de confirmarlo. Verstappen consiguió la pole y Hadjar marcó el tercer mejor tiempo (en el medio apareció Lewis Hamilton ), aunque el francés no podrá acompañar a su compañero en la primera fila.

Hadjar estrenó su séptimo motor de combustión interna y, al superar nuevamente el número permitido de componentes para la temporada, recibió cinco puestos de penalización. Por eso retrocederá hasta el octavo lugar de la grilla. La sanción ya había sido confirmada antes de la clasificación.

Verstappen, en cambio, tendrá el camino despejado desde el mejor lugar posible. Ya terminó con la sequía de poles. Ahora le queda la más difícil: volver a ganar. Y tendrá la primera oportunidad este domingo, desde las 4 de la mañana de Argentina, cuando se largue el GP de Bahrein en Malasia.