Lionel Messi anunció el Lunes 31 de Agosto de 2026 que se retira de la Selección Argentina. Tiene 39 años. Vestió la camiseta albiceleste durante dos décadas. El comunicado fue suyo, publicado en primera persona, no un rumor de vestuario ni una filtración de dirigentes.

«Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección», dijo. Y agregó: «Es una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también, y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta».

Messi explicó el motivo en los mismos términos: «Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar». Agradeció el cariño de 20 años. Dijo que extrañará escuchar a la gente desde adentro y que pasará a alentar desde afuera. «Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados».

Con la Selección ganó la Copa del Mundo de Qatar 2022, Copas América —entre ellas la de Brasil 2021, que cortó una sequía de títulos mayores— y la Finalissima ante Italia. Fue capitán en el ciclo de Lionel Scaloni. Debutó en el seleccionado mayor en 2005. Acumuló más de 180 partidos y más de 100 goles con la albiceleste.

El retiro no alcanza al fútbol de club, donde continúa en actividad en el Inter Miami de la MLS. Tampoco hay, al cierre de esta edición, un anuncio de la Asociación del Fútbol Argentino sobre un partido homenaje ni sobre la fecha del próximo llamado de Scaloni.

El puesto de enganche y la capitanía quedan abiertos. Messi se retira de la Selección. El 10 queda en el registro de la Albiceleste. La camiseta, a partir de ahora, la vestirán otros.

«Es una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento.»